Es necesario aislar cualquier ducto de aire de calefacción o enfriamiento localizado en áreas no acondicionadas. El aislamiento de los ductos puede reducir el importe de las facturas de energía y aumentar la comodidad. De igual manera, el aislamiento de ductos puede ayudar a eliminar los problemas de condensación en los ductos metálicos que se crean en climas húmedos.

Tipos de aislamiento

El material más común para el aislamiento de ductos es la fibra de vidrio. Se encuentra disponible en formas flexibles o rígidas; además se presenta en una variedad de densidades y espesores. El aislamiento flexible tipo cobertor se vende por rollos y su aplicación es fácil en ductos redondos o rectangulares. Así mismo, se adecua con facilidad a las superficies irregulares. El aislamiento rígido se presenta en paneles preformados unidos con resina termoestable y se adapta mejor a los ductos rectangulares (en algunas áreas, los ductos se construyen con material de aislamiento rígido, lo que reduce la necesidad de aislamiento adicional). Todo el aislamiento de ductos debe incluir papel de aluminio o vinilo en el lado exterior a fin de evitar que la fibra de vidrio absorba la humedad. El aislamiento con papel de estraza nunca debe utilizarse dado que es muy inflamable y su resistencia a la humedad es relativamente mala. Si se ha mojado cualquier aislamiento existente, es necesario reemplazarlo.

Espesor y valor R

El aislamiento puede adquirirse en una ferretería o tienda de materiales de construcción. Otra opción es que un contratista dedicado a la instalación de sistemas de calefacción o aislamiento realice la instalación. En la siguiente tabla se muestran los espesores más populares y sus valores de aislamiento o valores R (“R” se refiere a la “resistencia” y es el índice de medición estándar de todos los aislamientos). El valor R recomendado para el aislamiento de ductos depende principalmente de la diferencia de temperatura entre el aire en los ductos y el aire circundante (en la mayoría de los casos, se recomienda un nivel mínimo de R-5). Pregunte a su compañía local de servicios o a un contratista calificado de sistemas de calefacción y aire acondicionado el valor R recomendado para su tipo de aplicación.

 

Aislamiento de fibra de vidrio: Valores R típicos
Espesor	Flexible	Rígido
1.5 pulg	4.3	5.5
2 pulg	5.7	7.3
2.5 pulg	7.1	9.1
3 pulg	8.6	10.9
3.5 pulg	10.0	12.7
4 pulg	11.4	14.5

Instalación

Antes de la instalación del aislamiento de ductos, debe sellar las fugas visibles o juntas sueltas con mastique para ductos o cinta de aluminio. A continuación, instale el aislamiento, asegurándose que la parte posterior del vinilo o del papel de aluminio estén colocados hacia la parte externa. Evite la compresión del aislamiento puesto que reduce el valor R efectivo. Una vez instalado el aislamiento, selle todas las juntas con mastique para ductos o cinta de aluminio.

Si es posible, evite el uso de “cinta para ducto” tradicional fabricada con pedazos de trapos que tiende a aflojarse con el paso del tiempo. El mastique para ductos o la cinta de aluminio forman un sello más hermético y duran más tiempo, en particular en áreas húmedas.