El adquirir un calentador eléctrico de agua de alta eficiencia puede ser una sabia inversión en energía, sobre todo en los hogares donde se usa mucha agua caliente. La mayor parte de los sistemas de agua caliente son sistemas “en espera”–esto es, el agua se mantiene caliente y se almacena para usarse cuando se requiera. Debido a que el agua en el tanque se mantiene caliente, se pierde cierto calor en el aire alrededor del tanque. Estas “pérdidas en espera” pueden reducirse aislando el tanque. En el pasado, se recomendaban ampliamente los cobertores de aislamiento del calentador de agua para ayudar a reducir las pérdidas en espera y sobre todo los costos de operación. Los calentadores de agua más modernos tienen niveles de aislamiento mas elevados, lo que hace innecesario hacer un aislamiento adicional.

Los calentadores de agua eléctricos de alta eficiencia normalmente incorporan una capa de aislamiento de espuma, con frecuencia tan alta como R-19, entre el tanque en sí y el exterior del calentador del agua.

Qué debe buscar

La Comisión Federal de Comercio (FTC) requiere que todos los calentadores de agua con tanque de almacenamiento tengan una etiqueta “"EnergyGuide". Esta etiqueta muestra, basado en el costo nacional promedio de electricidad, un estimado de los costos de operación anuales para ese calentador de agua en particular. Esta etiqueta también muestra cómo los costos de operación para ese calentador de agua en particular se comparan con otros modelos similares.

Aislamiento del tanque

En el pasado, se recomendaba ampliamente el uso de cobertores de aislamiento externos en los tanques del calentador de agua. Los calentadores de agua más antiguos tienen mucho menos aislamiento interno que los modelos actuales, y el aislamiento adicional ayudaba a reducir las “pérdidas en espera” y sobre todos los costos de calentamiento del agua.

Los calentadores de agua de alta eficiencia están construidos con niveles mucho más elevados de aislamiento interno, de tal forma que un cobertor de aislamiento externo es mucho menos importante. Si su calentador de agua es menor de diez años, probablemente ya tenga suficiente aislamiento integrado al tanque. Si tiene más de diez años, probablemente necesite sustituirlo en poco tiempo.

Cronómetro del calentador de agua

Un sistema “en espera” mantiene el agua caliente en el tanque 24 horas al día, sin embargo, muchos consumidores sólo usan agua caliente durante periodos diarios relativamente cortos. Un cronómetro para agua caliente puede usarse para encender el calentador de agua durante los periodos de uso más elevado y apagarlo durante los periodos de menor uso. La mayor parte de estos cronómetros le permitirá periodos de apagado / encendido múltiples al día y tendrá un interruptor manual para apagar y permitir el calentamiento de agua en cualquier momento.

Los cronómetros del calentador de agua son mucho más efectivos en costo cuando se combinan con las tarifas “de tiempo de uso”, una opción que ofrecen diversas compañías de servicios públicos eléctricos. Durante las horas “pico”, la tarifa es más elevada y disminuye durante las horas “que no son pico” (normalmente durante la noche). Si el cronómetro del calefactor de agua puede graduarse de tal forma que los elementos del calefactor sólo operen durante las horas que no son pico, podrá observar ahorros significativos (los ahorros reales dependerán de las diferencias entre las tarifas estándar y las tarifas de horas que no son pico).

Operación y mantenimiento

• Coloque la temperatura en la graduación más baja que proporcionará suficiente agua caliente (normalmente alrededor de los 120º F). Anteriormente, se recomendaban las graduaciones de 140º F para los hogares con lavavajillas aunque los detergentes líquidos más nuevos para los lavavajillas automáticos funcionan bien con temperaturas menores.
• Siga las recomendaciones del fabricante para drenar el tanque.