Una forma de reducir el importe de sus facturas de energía es la instalación de una iluminación más eficiente. En lugar de utilizar focos incandescentes normales, considere el uso de lámparas de halógeno de tungsteno o fluorescentes.

Lámparas fluorescentes

La iluminación fluorescente de alta eficiencia puede reducir los costos de energía por iluminación hasta en un 75%. Además, las lámparas fluorescentes duran casi 10 veces más que las lámparas incandescentes, con lo que se obtienen también ahorros en los costos de compras de repuestos.

Las actuales lámparas fluorescentes se presentan en una variedad de formas y tamaños que se adaptan a diferentes aplicaciones. Son ideales para utilizarse en sótanos, talleres, cocheras, cocinas (en especial debajo de alacenas y sobre fregaderos) y cuartos de lavandería.

El desarrollo más novedoso en iluminación fluorescente es la lámpara fluorescente compacta (CFL) de bajo voltaje, disponible en formas y tamaños similares a los focos incandescentes. Estas lámparas se encuentran disponibles en varios diseños para diferentes aplicaciones y son ideales cuando se usan en iluminación empotrada, lámparas de mesa y portalámparas sin aditamentos en cocheras, terrazas, sótanos y talleres.

Repuestos atornillables

Las lámparas fluorescentes compactas tipo incandescente con adaptadores o bases atornillables se adaptan a muchos portalámparas incandescentes. De hecho, existen varios tipos disponibles. La lámpara de “tubo doble” o Biax se presenta en tamaños de 5 a 32 vatios y se enchufa en balastras y adaptadores atornillables y reutilizables. Estas balastras tienen una duración normal de 45,000 a 50,000 horas. También están disponibles adaptadores de cables directos.

Algunas lámparas fluorescentes compactas se presentan como una unidad completa de lámpara y balastra, es decir, que cuando las lámparas se funden, también hay que reemplazar las balastras; sin embargo, estas lámparas duran alrededor de 7 a 10 veces más que las lámparas incandescentes normales. Se encuentran disponibles en tamaños de 15 a 28 vatios y se usan regularmente para sustituir lámparas incandescentes de 60 a 100 vatios.

Las lámparas circulineales son tubos fluorescentes en forma de círculo diseñadas como un reemplazo directo de las lámparas incandescentes. Algunos modelos cuentan con balastras integradas en la base de la lámpara; otros cuentan con dos tubos circulares, uno dentro del otro, con lo cual se ofrece una selección más amplia de vatiaje. Una lámpara circulineal de 27 vatios suministra la misma cantidad de luz que una lámpara incandescente de 150 vatios, por una quinta parte del costo de energía.

En la siguiente tabla se muestran unas cuantas lámparas incandescentes típicas y los repuestos de lámparas fluorescentes apropiados.

Información importante sobre las lámparas fluorescentes

• Las lámparas fluorescentes compactas atornillables se presentan en una variedad de tamaños y formas que incluyen estilos en forma de globo, tubo y círculo.
• Las actuales lámparas fluorescentes compactas han mejorado mucho en lo que se refiere a la emisión del color y produce una luz “mucho más cálida” que las lámparas fluorescentes estándar.
• Algunas lámparas fluorescentes son más pesadas que los focos tradicionales ya que requieren una balastra.
• Mida los portalámparas antes de comprar lámparas fluorescentes compactas ya que éstas pueden ser más grandes y quizá no se adapten a los portalámparas tradicionales. Con frecuencia, los adaptadores tipo arpa pueden solucionar este problema.
• La mayoría de las lámparas fluorescentes no pueden atenuarse, por lo que no son recomendables para portalámparas con atenuadores. Las lámparas fluorescentes requieren también una balastra especial a fin de que funcionen en entornos de exteriores debido a su sensibilidad a bajas temperaturas.
• Muchos fabricantes de portalámparas producen ahora portalámparas especiales destinados a estas lámparas de alta eficiencia. Cuando compre portalámparas de iluminación, pregunte por las que están diseñadas para aceptar lámparas fluorescentes compactas.

Lámparas de halógeno de tungsteno

Las lámparas de halógeno de tungsteno son más eficientes, tienen una vida útil más larga y ofrecen una luz más blanca que las lámparas incandescentes normales. Se encuentran disponibles en la mayoría de las formas de las lámparas incandescentes comunes y son ideales para usarse en iluminación sobre rieles, empotrada y directa, así como en iluminación de seguridad de exteriores y con reflectores. Una lámpara de 150 vatios puede ser sustituida con una lámpara de reflector de halógeno de 90 vatios que suministra la misma luz utilizable. La lámpara de halógeno dura también hasta tres veces más que la lámpara estándar. De manera similar, un reflector de 75 vatios puede sustituirse por un reflector de halógeno de 45 vatios. Las lámparas de halógeno de línea A (forma clásica de un foco) utilizan casi el 30% menos de energía que las lámparas normales.

Un tipo popular de portalámparas de iluminación de halógeno es la lámpara “torchiere” de piso que dirige la luz hacia el techo. Este tipo de lámpara utiliza un foco de alto vatiaje (300-500 vatios) y no es muy eficiente. Estas lámparas también pueden representar un peligro potencial debido a sus elevadas temperaturas de operación. Asegúrese de mantener estas lámparas retiradas de cortinas, objetos colgantes y otros materiales combustibles. Una mejor opción sería una lámpara torchiere fluorescente compacta, que utiliza mucho menos energía y genera menos calor.