Cuando suma el uso de energía de todos los aparatos electrodomésticos en general, el total puede representar más que cualquier otro aparato solo … incluyendo el sistema de calefacción. A continuación se presentan algunas ideas con respecto a la manera de ahorrar energía y dinero en el hogar.

En la cocina

Preparación de alimentos

Utilice la herramienta adecuada para la labor que vaya a realizar. El uso de un horno de tamaño grande no siempre es necesario. Aparatos pequeños pueden ejecutar la tarea con menos energía, en especial cuando se cocinan cantidades más pequeñas de comida. En la siguiente tabla se muestran varios métodos de cocción para la misma cantidad de alimentos y la comparación de la energía consumida.

Sugerencias generales

• Siempre que sea apropiado, utilice una olla de presión. Si usa la presión del vapor, se cocina a una mayor temperatura y se reduce el tiempo de cocción.
• Mantenga las ollas y los sartenes tapados. El agua hierve más rápido y los alimentos se cocinan en menor tiempo.
• Use la olla o la cacerola más pequeña, según sea necesario. Las cacerolas más pequeñas requieren menos energía.
• El tamaño de la cacerola debe ser semejante al tamaño del quemador o elemento. Por ejemplo, una cacerola de 6" sobre un elemento de 8" desperdiciará el 40% de la energía producida por el elemento.
• Utilice bandejas (de goteo) de quemador reflejante. Las bandejas de quemador reflejante debajo de los elementos reflejan el calor hacia la superficie de cocción. Mantenga siempre limpias y brillantes las bandejas del quemador.
• Emplee utensilios de cocina de fondo plano. Los elementos del quemador son significativamente menos eficientes si la cacerola no tiene un contacto adecuado con el elemento.
• Sólo precaliente los hornos cuando sea necesario. Con excepción del horneado, la mayoría de los alimentos pueden cocinarse sin precalentar el horno.
• Mantenga cerrada la puerta del horno, cada vez que abre la puerta del horno se escapa cierta cantidad de calor. En vez de eso, utilice la luz del horno y observe a través de la ventana.
• No recubra las parrillas del horno con papel aluminio. Los alimentos se cocinan con mayor rapidez y de manera más uniforme cuando el aire circula libremente. Escalone las cacerolas en las parrillas superiores e inferiores.
• Hornee en utensilios de vidrio o cerámica. Puede disminuir la temperatura unos 25° F y los alimentos se cocinarán en el mismo tiempo.
• Utilice relojes y termómetros para carne con la finalidad de evitar una cocción excesiva. La cocción excesiva no sólo arruina la comida, también desperdicia energía.
• Utilice la función de autolimpieza después de cocinar un platillo, ya que el horno aún estará caliente y esta función requerirá menos energía.
• Mantenga limpia la superficie interior de los hornos de microondas con la finalidad de llevar a cabo una cocción eficiente.

Lavado de trastes

Dependiendo de la manera en que lave a mano los trastes, podría ahorrar dinero si usa un lavavajillas. El 80% de la energía usada por un lavavajillas está dedicada a calentar el agua. Los lavavajillas más antiguos usan entre 8 y 14 galones de agua. Los modelos más recientes (después de 1994) utilizan entre 7 y 10 galones de agua. Si lava trastes en el fregadero dos o tres veces al día, en especial si deja correr el agua en lugar de usar un escurridor de trastes, podría usar mucho más agua.

Sugerencias generales:

• Utilice ciclos de lavado con ahorro de energía. La mayoría de los lavavajillas cuentan con varios ciclos de lavado que puede seleccionar. La función de ahorro de energía le permite usar menos agua en los trastes que están menos sucios.
• Use la función de secado “sin calor”. La mayoría de los lavavajillas tienen un elemento de calentamiento integrado que seca los trastes. La función de secado “sin calor” circula aire a temperatura ambiente a través del lavavajillas por medio de ventiladores. Si su lavavajillas no cuenta con esta función, apáguelo después del enjuagado final y abra la puerta para secar los trastes con el aire del ambiente.
• Procure no colocar el lavavajillas cerca del refrigerador. El calor producido por el lavavajillas ocasionará que el refrigerador trabaje más.
• No enjuague antes los trastes. La mayoría de los lavavajillas más recientes no requieren que se enjuaguen antes los trastes. Quite los alimentos, vacíe los líquidos y retire la grasa con una toalla de papel. Si es necesario un enjuagado previo, use agua fría.
• Sólo lave con cargas completas. El lavavajillas utilizará la misma cantidad de agua si la carga está a la mitad o completamente llena.
• Acomode los trastes de acuerdo con las instrucciones del fabricante. Esto garantizará un óptimo rendimiento.

En el cuarto de lavado

Lavado de ropa

El calentamiento de agua representa el 90% del consumo de energía de las lavadoras. La manera individual más eficaz de reducir el consumo de energía de la lavadora es lavar con agua fría. La mayoría de los detergentes comerciales para lavado de ropa tienen un buen desempeño con temperaturas frías de agua.

Consumo de electricidad para calentar el agua de la lavadora

Sugerencias generales:

• Siempre que sea posible, cargue la lavadora a su capacidad normal. La mayoría de las personas tienden a colocar una menor carga en sus lavadoras. Una carga completa de lavandería utilizará menos energía que dos cargas pequeñas o medianas.

• El nivel del agua debe corresponder con el tamaño de la carga. Cuando no tenga una carga completa, use los ajustes apropiados para el nivel de agua.

Secado de ropa

Sugerencias generales:

• Separe la ropa para efectos de secado. Las telas sintéticas ligeras se secan mucho más rápido que las toallas de baño o los materiales de fibras naturales como la mezclilla.
• No seque en exceso la ropa. Saque la ropa cuando aún esté ligeramente húmeda, así reducirá la necesidad de plancharla. El secado excesivo ocasiona también que la ropa se encoja, incrementa la electricidad estática y reduce la duración de la tela.
• Seque dos o más cargas en forma continua. Aproveche el calor de la primera carga que queda en la secadora.
• No añada artículos mojados en una carga que está parcialmente seca, ya que ocasionará que la secadora trabaje por más tiempo.
• Seque cargas completas, siempre que sea posible. Si seca cargas pequeñas, desperdiciará energía.
• Limpie el atrapapelusas después de cada carga. Un atrapapelusas obstruido restringirá el flujo de aire y reducirá el rendimiento de la secadora.
• Verifique que la ventila esté dirigida hacia fuera. Una ventilación adecuada es importante para la operación correcta de la secadora. Manténgala limpia y sin obstrucciones.
• Use una "secadora de ropa solar" – cuelgue la ropa al aire libre. En lugares con buen clima, aproveche el sol … es gratis.

En las habitaciones

Calentadores portátiles

Por lo general, los calentadores portátiles no son una buena idea. Además de que su costo de operación es muy alto, representan un grave peligro para la seguridad de usted y de su familia. La comisión de seguridad de productos al consumidor (U.S. Consumer Product Safety Commission) calcula que alrededor de 120,000 incendios residenciales que ocurren cada año (22% de todos los incendios en el hogar) se derivan del uso de calentadores suplementarios. Casi la mitad de las muertes y un tercio de las lesiones resultantes de incendios provocados por calentadores eléctricos ocurrieron durante la noche cuando los miembros de la familia se encontraban durmiendo.

Las cobijas eléctricas ofrecen una alternativa más segura y económica. Un solo calentador eléctrico puede consumir aproximadamente 1500 kWh en un año promedio. En comparación, una cobija eléctrica consume sólo unos 150 kWh en un año promedio.

Camas de agua

Nada menos que el 20% de los hogares en los Estados Unidos de América cuentan con camas de agua. La mayoría de estas camas se calientan mediante bobinas eléctricas localizadas debajo del colchón. El calentador promedio de las camas de agua utiliza unos 900 kWh al año.

Sugerencias generales:

• Si cubre regularmente la cama con un cobertor puede ahorrar más del 30%. Si aísla los lados de la cama puede ahorrar un 10% adicional.
• Si cuenta con control de temperatura, manténgalo apagado. Si no lo tiene, considere la adquisición de un sincronizador.
• Si compra un colchón aislante puede ahorrar mucho más. En algunos casos, el uso de un calentador no es necesario con una cubierta aislante para colchón.