El número de hogares que cuenta con computadoras y equipo de oficina continúa creciendo a un ritmo acelerado. Muchas computadoras y otros tipos de equipos de oficina para el hogar se dejan encendidos constantemente, aunque se utilicen sólo de manera intermitente.
En la actualidad, existen muchas funciones para ahorro o “administración” de energía disponibles en todos los tipos de computadoras y equipos de oficina. La mayoría de los grandes fabricantes de computadoras y equipos de oficina para el hogar ofrece estas funciones de administración de energía como parte del programa Energy Star establecido por el departamento de protección ambiental (U. S. Environmental Protection Agency). Este programa establece estándares mínimos y lineamientos de administración de energía para computadoras y equipos de oficina.
Algunas computadoras u otros equipos de oficina para el hogar quizá ya incorporan algunas de estas funciones. Lea el manual del propietario de cada equipo que utilice. Con frecuencia, la información sobre las funciones de administración de energía se incluye en un capítulo dedicado exclusivamente a este propósito. Es importante entender cuáles son las funciones que sus equipos ofrecen y la manera en que operan. En muchos casos, las funciones de administración de energía pueden ajustarse a niveles mínimos o máximos dependiendo de sus usos específicos. A continuación se presentan algunas sugerencias adicionales a fin de ahorrar energía en las computadoras y los equipos de oficina para el hogar. Le recomendamos compartir estas sugerencias con las demás personas que utilizan sus equipos.
Sugerencias generales
Computadoras
- Apague la computadora cuando no la use. Esta es la acción individual más importante que puede llevar a cabo a fin de reducir el consumo de energía. Gran parte del uso de energía asociada con las computadoras se desperdicia ya que se dejan encendidas cuando no están en uso, incluyendo noches, fines de semana y hasta extensos períodos de inactividad durante el día. La mayoría de los expertos concuerdan en que el apagado y encendido de las computadoras no tienen ningún efecto significativo en su operación o vida útil.
- Apague el dispositivo de visualización o monitor cuando no esté en uso. Si tiene que dejar encendida la computadora debido a aplicaciones en red u otros motivos, entonces tiene sentido apagar los monitores. Los monitores consumen una parte significativa de la energía empleada por las computadoras. Las tendencias referentes a pantallas más grandes, mejores colores y mayor resolución han incrementado la cantidad de energía requerida para operar los monitores.
- Utilice una computadora portátil. Una computadora portátil típica implica un consumo de energía máximo de 15 vatios y amplias capacidades de administración de energía. Una computadora personal de escritorio típica, consume alrededor de 10 veces más o 150 vatios, además de que cuenta con funciones limitadas de administración de energía. Los ahorros de energía potenciales derivados de la sustitución de una computadora personal por computadoras portátiles son inmensos, hasta el 90% o más.
Impresoras
- Apague las impresoras cuando no estén en uso. Por lo regular, las impresoras se dejan encendidas durante largos períodos, aunque sólo estén activas durante un bajo porcentaje de ese tiempo.
- Seleccione la mejor impresora de acuerdo con sus necesidades. Las impresoras láser tienen, por lo regular, la más alta calidad de impresión, aunque consumen una gran cantidad de energía. En tanto que las impresoras de chorro de tinta tienen una calidad inferior de impresión, pero consumen mucho menos energía. Avances recientes en la tecnología de chorro de tinta han mejorado substancialmente la calidad de impresión y las velocidades ahora son comparables a las impresoras láser. Las impresoras de chorro de tinta son más económicas que las impresoras láser y, cuando se toma en cuenta el costo de consumibles (tóner, servicio, etc.), la diferencia es incluso mayor. Es importante señalar que las impresoras de color de chorro de tinta no son significativamente más eficientes que las impresoras láser de color debido a la manera en que operan.
- Seleccione una impresora con capacidades de administración de energía. Las impresoras con funciones de “consumo reducido” automático pueden disminuir el uso de electricidad en un 65%. Las impresoras reducen automáticamente el consumo para usar entre 15 - 45 vatios, dependiendo del número de páginas por minuto impresas, después de períodos específicos de inactividad.
Máquinas de fax
- Seleccione una máquina de fax con capacidades de administración de energía. Por lo general, las máquinas de fax se encuentran encendidas las 24 horas del día con el objeto de recibir mensajes; sin embargo, su uso promedio real es de sólo un 5% del tiempo total que están encendidas. Las máquinas de fax con funcionalidades de administración de energía pueden reducir los costos de energía en casi un 50%.
- Evite el uso de carátulas de página completa. Utilice etiquetas adheribles en la primera página del fax. De esta manera, no sólo reducirá el uso de energía de la máquina de fax, sino que también ahorrará en los costos de papel y telefonía.
- Considere la adquisición de una máquina de fax de papel convencional. Los faxes impresos en papel térmico se fotocopian, a menudo, en papel convencional, con lo que se incrementa la demanda de energía de las fotocopiadoras y los costos de papel. Además, los costos de papel térmico son casi cinco veces mayores que los del papel convencional. Esta diferencia de precios puede compensar con facilidad el mayor costo de una máquina de fax de papel convencional en menos de un año. De igual manera, el papel térmico no es reciclable.
Fotocopiadoras
- La acción más simple que puede realizar destinada a ahorrar energía es apagar la fotocopiadora cuando no esté en uso. Considere la instalación de un cronómetro enchufable a fin de que encienda y apague la máquina de manera automática.
- Seleccione una fotocopiadora que se adapte adecuadamente a sus necesidades. La cantidad de uso de energía está directamente relacionada con la capacidad del volumen de copias.
- Asegúrese de que estén activadas las funciones de ahorro de energía. Debido a que las velocidades de las fotocopiadoras se prueban con estas funciones desactivadas, las fotocopiadoras se envían con frecuencia con la modalidad de ahorro de energía desactivada.
Aspectos que debe considerar al tomar una decisión de compra
Como se mencionó con anterioridad, muchos fabricantes de computadoras y de equipos de oficina para el hogar ofrecen ahora funciones de administración para el ahorro de energía. Los productos que incorporan esta tecnología se reconocen con mayor facilidad por la etiqueta Energy Star, localizada directamente sobre el producto. Si no está seguro sobre las funciones de administración de energía de un producto particular, pregunte al distribuidor si el producto que desea adquirir cuenta con la especificación Energy Star. Solicite la demostración de las especificaciones de administración de energía del equipo que desea comprar. Algunos otros beneficios del equipo que cuenta con las funciones de administración de energía son los siguientes:
- Si utiliza las modalidades de “consumo reducido” integradas y recuerda apagar su equipo cuando no esté en uso, puede ampliar la vida útil de sus computadoras y equipos de oficina para el hogar de manera significativa.
- Los productos que utilizan las funciones de administración de energía generan hasta un 25% menos de calor y tienden a ser más silenciosos que los productos convencionales.
En la siguiente tabla se ilustran los ahorros potenciales en energía entre computadoras convencionales y equipos de oficina para el hogar y productos que ofrecen tecnologías de administración de energía.
Consumo promedio anual de energía | |||
Equipos |
Productos convencionales |
Productos que ahorran energía |
Ahorros potenciales de energía |
Computadoras de escritorio |
500 kWh |
250 kWh |
50% |
Máquinas de fax |
300 kWh |
135 kWh |
55% |
Impresoras láser |
750 kWh |
270 kWh |
65% |
Fotocopiadora (mediana) |
1200 kWh |
535 kWh |
55% |
Fotocopiadora (grande) |
2800 kWh |
1200 kWh |
55% |