Una de las mejoras más eficientes para el ahorro de energía en su hogar es el sellado de fugas en el sistema de ductos de calefacción y aire acondicionado. Diversos estudios realizados han demostrado que las fugas en los sistemas de ductos pueden incrementar los costos de calefacción y enfriamiento hasta en un 20% o más. El sellado y la reparación de ductos brindan la oportunidad de ahorros significativos en energía y costos, al mismo tiempo que aumentan la comodidad.

Durante los meses de invierno, los sistemas de ductos suministran aire caliente a toda la casa por medio de ductos de suministro y devuelven aire más fresco por medio de ductos de retorno para su filtración y recalentamiento. En el verano, los sistemas de ductos suministran aire enfriado a toda la casa y regresan aire más caliente para su filtración, eliminación de humedad y reenfriamiento.

Las fugas en los ductos permiten que el aire se escape o introduzca en el sistema de ductos, lo que incrementa sus costos de energía. Las fugas en los ductos de suministro de aire desperdician energía ya que permiten que el aire calentado o enfriado se escape en áreas sin aire acondicionado como espacios angostos o áticos. Las fugas en los ductos de retorno de aire causan el efecto opuesto. Estas fugas permiten que el aire no acondicionado de estos mismos espacios entre al sistema de ductos, mezclando el aire calentado o enfriado en los ductos.

A menudo, los sistemas de ductos se encuentran ocultos, lo que dificulta la búsqueda de fugas. Por fortuna, existen métodos destinados a probar y reparar ductos con la finalidad de mejorar el consumo eficiente de energía de su hogar y reducir los costos de calefacción y enfriamiento.

¿Qué es la prueba y reparación de ductos?

La prueba y la reparación de ductos son procesos destinados a la identificación y el sellado de fugas en el sistema de ductos del hogar. El procedimiento estándar inicia con una inspección visual del sistema de ductos. Después continúa con una prueba de presurización de los ductos que debe llevar a cabo un contratista calificado en sistemas de calefacción y aire acondicionado o una compañía especializada. Esta prueba, a menudo conocida como prueba de “chorro por ductos” o “puerta con ventilador”, determina la cantidad de fuga de aire en el sistema de ductos y el lugar donde está presente. Los sitios comunes de fugas incluyen los alrededores de registros de aire y rejillas, las conexiones de ductos, las vigas de piso separadas y la misma conexión de la unidad de calefacción y aire acondicionado.

Puerta con ventilador

Las reparaciones de los ductos se llevan a cabo con un adhesivo especial llamado “mastique”. El mastique se aplica sobre una cinta de malla que forma un sello sobre las aberturas o fugas en los ductos. Este sello dura muchos años, a diferencia de la cinta de ductos hecha de pedazos de ropa usada. Otros métodos aceptables son los siguientes: calafateado con silicón, sellador de ductos y cinta de aluminio especial. El sellador de ductos se vende en latas y tubos para enmasillar. Revise la etiqueta y adquiera un sellador que no sea tóxico. Las nuevas y mejoradas cintas de aluminio presentan mejores características adhesivas y resistentes al frío que las anteriores. De igual manera, se puede obtener un tipo de “cinta de mastique”, que incorpora una capa de mastique unida a una cinta de aluminio. Observe siempre las recomendaciones de los fabricantes y asegúrese de que los ductos estén libres de suciedad antes de aplicar cualquier tipo de cinta de aluminio.

Una vez realizada la reparación, puede llevarse a cabo una segunda prueba de “chorro por el ducto” o “puerta con ventilador” con el objeto de confirmar la eliminación de la fuga de aire.

Precaución: Las reparaciones de ductos realizadas por personal no capacitado pueden tener un efecto adverso para los ocupantes de la casa. Cualquier persona que repare las fugas de ductos y los sistemas de ductos debe tener experiencia y tomar en cuenta la manera en que las modificaciones a los ductos pueden afectar las condiciones de vida y la calidad del aire.

Beneficios

• Facturas más bajas de calefacción y enfriamiento.
• Mejor control de humedad.
• Mayor comodidad.
• Mejor calidad del aire interior.
• Mayor eficiencia del equipo.