Al igual que los automóviles necesitan afinarse a fin de mantenerlos en excelente funcionamiento, los calefactores o los calentadores de agua requieren afinaciones periódicas con el objeto de mantener un funcionamiento adecuado. Un programa regular de mantenimiento del equipo de calefacción es relativamente económico y puede pagar dividendos en lo que respecta a ahorros de energía y un incremento en la vida útil del equipo.
Si observa el programa de mantenimiento sugerido por su contratista de servicio de calefacción obtendrá muchos beneficios. Un equipo afinado correctamente le ahorra dinero que gasta en energía, brinda mayor comodidad y amplía la vida útil del sistema de calefacción. Tenga en consideración que la limpieza y los ajustes apropiados y profesionales le ahorrarán dinero y protegerán la inversión en su equipo.
Aunque existen obvias diferencias en el diseño y la operación de calentadores de agua y calefactores de gas y, por lo tanto, en el mantenimiento suministrado, las siguientes medidas deben incluirse en un procedimiento rutinario de afinación:
- Limpie los quemadores, la cámara de combustión y las superficies de intercambio térmico.
- Revise el color de la flama: el color apropiado es el azul; un color amarillo indica que el gas no se está quemando en forma adecuada y que un profesional debe ajustar el equipo.
- Verifique las bandas del ventilador y los sopladores.
- Revise los controles de seguridad.
- Inspeccione la operación del termostato.
- Verifique el conjunto del termopar y la llama del piloto (si es aplicable).
- Inspeccione que exista ventilación apropiada.
- Revise y reemplace los filtros.
- Lubrique todos los motores.
- Realice una prueba de eficiencia de combustión.
Los siguientes resultados de una prueba de eficiencia de combustión son considerados aceptables para los sistemas de calefacción por gas después de que se ha realizado una afinación. Si los resultados de la prueba de eficiencia de combustión no se encuentran dentro de los parámetros aceptables, entonces el contratista encargado del mantenimiento debe documentar las deficiencias del sistema de calefacción.
| Humo | 0 |
| Temperatura neta de los gases | 300° to 500° F |
| Dióxido de carbono | 8 to 10% |
| Oxígeno | 5 to 7% |
| Eficiencia de combustión | 71 to 82% (o más) |
Encendido de la chispa
Si la unidad de calentamiento cuenta con piloto permanente (es decir, el piloto siempre está encendido durante la temporada de calefacción), considere la instalación de un sistema de encendido electrónico o mecánico. Esto tipos de sistemas ahorran hasta un 5% de la energía de calefacción ya que eliminan la necesidad del piloto permanente. Cuando el termostato requiere calor, el piloto se enciende mediante una chispa electrónica o mecánica y después enciende los quemadores. Una vez encendidos los quemadores, el piloto se apaga.
Muchos sistemas nuevos utilizan un “encendedor de superficie caliente” de cerámica que elimina por completo al piloto. El encendedor se energiza en forma eléctrica y llega rápidamente a una temperatura muy alta, Cuando se abre la válvula de gas, el gas se enciende ya que entra en contacto con el encendedor de superficie caliente.
Sustitución del sistema de calefacción
La sustitución del viejo sistema de calefacción resulta, en ocasiones, la opción más rentable. Un sistema de calefacción viejo puede tener una eficiencia de utilización de combustible (AFUE) tan baja como del 50%, mientras que los calefactores nuevos por impulsos y condensación eficientes en energía alcanzan AFUE de hasta el 97%. A fin de determinar si la sustitución del equipo constituye una medida rentable, deben considerarse siempre los costos del equipo y del combustible.
