La instalación de un calentador de agua nuevo de alta eficiencia puede ahorrar energía y dinero, al mismo tiempo que aumenta la comodidad del hogar.
Los calentadores de agua con un mantenimiento adecuado pueden durar hasta 30 años; sin embargo, la vida útil de un calentador de agua puede reducirse en forma considerable debido a un mantenimiento incorrecto. Si su calentador de agua es muy vieja o no se le ha dado mantenimiento durante muchos años, debe considerar reemplazarla por un calentador de agua nuevo de alta eficiencia. El costo de operación de los calentadores de agua de alta eficiencia es mucho menor, por lo que ahorrará dinero durante todo el invierno.
El índice de eficiencia de utilización de combustible anual (AFUE) indica que el porcentaje de energía en el combustible se convierte en calor utilizable. Los nuevos calentadores de agua de alta eficiencia pueden tener índices AFUE de 87% o más, en comparación con los calentadores de agua más viejos que presentan, por lo regular, índices AFUE entre el 50% y el 75%. Si su calentador de agua no ha recibido mantenimiento adecuado, entonces su eficiencia habrá disminuido mucho más.
Mejoras en el consumo eficiente de energía
Los nuevos calentadores de agua de alta eficiencia incorporan una o más de las siguientes mejoras destinadas a incrementar su AFUE.
- Los quemadores eléctricos combinan en forma mecánica el gas y el aire, además inyectan la mezcla en la cámara de combustión. Un pequeño motor impulsa un soplador que extrae el aire de combustión del entorno. El aire y el gas se combinan e inyectan en la presión de la tubería. Se produce presión positiva dentro de la cámara de combustión, lo que asegura una aspiración adecuada a través del calentador de agua. Puesto que los quemadores controlan estrechamente la mezcla de aire y combustible, tienden a ser muy eficientes.
- El encendido por chispa electrónica enciende la llama del piloto sólo cuando se requiere calor. Cuando se energiza el dispositivo, un electrodo produce una chispa que enciende el piloto. Entonces el piloto enciende el quemador. De esta manera se elimina la necesidad de tener encendido constantemente el piloto, lo que ahorra mucho dinero al mes.
- Los "encendedores de superficie caliente" eliminan por completo la llama del piloto. El encendedor se energiza eléctricamente y alcanza con rapidez una temperatura muy alta. Cuando se abre la válvula de gas, el gas se enciende al entrar en contacto con el encendedor de superficie caliente
- Los reguladores de tiro evitan que el calor se escape por la parte superior de la chimenea cuando el quemador principal se encuentra apagado. Al evitar el escape de calor durante el ciclo de apagado (Off), un regulador de tiro puede también incrementar la eficiencia de operación del horno ya que reduce los arranques en frío. Al inicio de cada ciclo de encendido (On), la eficiencia de la unidad aumenta en forma gradual hasta que alcanza un estado uniforme. El tiempo necesario para llegar a este punto se reduce como resultado del uso de un regulador de tiro. Debido a que cualquier aire ventilado por la parte superior de la chimenea o del cañón debe reemplazarse por aire externo, los reguladores de tiro ayudan también a reducir la infiltración.
- · Los calentadores de agua de recuperación y condensación recobran gran parte del calor de los gases de la combustión. Esto se logra mediante la adición de un intercambiador térmico de condensación secundario. Se extrae tanto calor que el vapor de agua en los gases se condensa, de ahí que se les haya dado el nombre de calentadores de agua de condensación. Los gases de escape de este tipo de calentadores de agua presentan temperaturas inferiores y pueden ventilarse en posición horizontal, lo que elimina la necesidad de una chimenea.
Cómo proceder
Comuníquese con su compañía de servicio de calefacción a fin de que realice una evaluación completa. Deben determinar la eficiencia con la que está funcionando su calentador de agua, su vida útil y, si es conveniente, reemplazarlo con una unidad nueva de alta eficiencia y de tamaño apropiado.
