Una bomba de calor constituye uno de los sistemas de calefacción y enfriamiento más eficientes en energía disponibles en la actualidad. A diferencia de otros tipos de sistemas de calefacción que convierten el combustible o la electricidad directamente en calor, una bomba de calor está diseñada para mover el calor de un lugar a otro. Incluso a temperaturas tan frías como 0° F, la bomba de calor puede extraer cierto calor del aire exterior a fin de utilizarse en la calefacción de la casa.
Operación
Una bomba de calor está diseñada para mover el calor de un lugar a otro. La bobina exterior de la bomba de calor absorbe el calor del aire externo, incluso a temperaturas relativamente bajas y lo transfiere a la casa. En climas cálidos la bomba de calor opera en forma inversa a fin de suministrar enfriamiento. Transfiere el calor dentro de la casa hacia al exterior.
La unidad exterior de la bomba de calor contiene bobinas rellenas con refrigerante que absorben el calor del aire externo. Incluso si la temperatura del aire externo es tan baja como 0° F, el refrigerante es mucho más frío y puede absorber el calor. Conforme empieza a absorber el calor, el refrigerante se evapora, con lo que se absorben incluso mayores cantidades de calor. El vapor del refrigerante calentado pasa a través de las bobinas y después en el compresor donde se presuriza. Este proceso incrementa la temperatura del refrigerante con el objeto de que ahora esté más caliente que el aire interior. El refrigerante calentado viaja a la bobina interior. Conforme un ventilador sopla aire a través de las bobinas, el refrigerante se condensa y libera calor que después circula por toda la casa.
La bomba de calor también enfría la vivienda mediante el mismo proceso, pero en forma inversa. Simplemente cambiando la bomba de calor de la modalidad de calefacción a la modalidad de enfriamiento se invierten las válvulas que controlan el ciclo del refrigerante. Así que en lugar de extraer calor del exterior, la bomba de calor retira el calor y la humedad del interior de la casa.
